Cities'te belediye tarafından görevlendirilen oyuncular, şehrin bir mahallesini (neighborhood) yeniden imar eder. İşçi piyonlarıyla (worker pawn) tahtadaki dört farklı satırdan — puan kartı (scoring card), şehir karosu (city tile), özellik karosu (feature tile) ve yapı parçası (building piece) — sırayla öğe alınır ve bu öğelerle kendi 3x3'lük mahalle ızgarası inşa edilir. Şehir karoları park, su ve yapı alanlarından oluşur; yapı parçaları renk eşleştirilerek üst üste 4 kata kadar istiflenir, özellik karoları ise su/park/yapı alanlarını süsler. Oyun 8 tur (2 kişilik oyunda 4 tur) sürer; sonunda seçilen şehir başarı tahtasındaki (city achievement board) hedefler, puan kartlarındaki desenler, su/park alanlarındaki özellik setleri ve anıt (monument) karoları puanlanır. En çok Zafer Puanına (Victory Points, ZP) ulaşan oyuncu en etkileyici mahalleyi kurmuş olur ve oyunu kazanır.
Oyun Tahtası (Game Board)
Her turda dört satıra (puan kartı, şehir karosu, özellik karosu, yapı parçası) ayrılan ve o turda alınabilecek öğeleri gösteren ana tahta.
Şehir Karosu (City Tile)
Park, su ve yapı alanlarından oluşan kare karo. Mahalleye eklenir; mevcut bir karoya tam bitişik olacak şekilde herhangi bir yöne döndürülerek yerleştirilir.
Başlangıç Karosu (Starting Tile)
Arka yüzü renksiz; her oyuncunun mahallesinin ilk karosu olarak kurulumda seçilir.
Özellik Karosu (Feature Tile)
Mavi (su), yeşil (park) ve gri (yapı) arka planlı karolar; ilgili alanlara yerleştirilir. Bazıları 2 puan değerinde anıt, biri ise herhangi bir renkten yapı parçasını kabul eden joker (wild) alan yaratan özel karodur.
Şehir Başarı Tahtası (City Achievement Board)
Çift taraflı; Sydney, Venedik, New York, Barselona, Rio de Janeiro, Lizbon, Meksika Şehri ve Buenos Aires temalı sekiz farklı tahta sunar. Kurulumda yalnızca biri seçilip oynanır, her biri kendine özgü başarı hedefleri barındırır.
Puan Kartı (Scoring Card)
Mahallede aranan bir düzeni (yapı, park veya su deseni) gösterir; oyun sonunda o desenin mahallede kaç kez tekrarlandığına göre puan verir.
Yapı Parçası (Building Piece)
Kırmızı, mavi, yeşil, sarı renklerden 25'er adet. Aynı renkteki yapı alanlarına yerleştirilir ve üst üste en fazla 4 kat istiflenerek bina oluşturur.
İşçi Piyonu (Worker Pawn)
Her renkten 8 adet (3-4 kişilik oyunda 4'ü kullanılır, 2 kişilik oyunda tamamı kullanılır). Alınan öğenin yanındaki belirlenmiş işçi alanına yerleştirilir.
Başarı Halkası (Achievement Ring)
Her renkten 3 adet; şehir başarı tahtasında karşılanan bir hedefin altındaki en yüksek boş numaraya konur.
Yıldız Jetonu (Star Token)
O anki başlangıç oyuncusunu gösterir; turun ilk hamlesinden sonra tahtanın sağ alt köşesindeki belirlenmiş alana konur.
Puan Jetonu (Scoring Token)
Her oyuncuya 1 adet; oyun sonunda puan pistinde ilerlemeyi gösterir.
Kumaş Torba (Cloth Bag)
Yapı parçalarının görülmeden çekildiği torba.
Oyuncu Yardım Kartı (Player Aid Card)
Her oyuncuya bir tane verilen, tur akışını ve puanlama özetini hatırlatan referans kartı.
Oyun sonunda her oyuncu şu dört kaynaktan Zafer Puanı (Victory Points, ZP) toplar: (1) Şehir Başarı Tahtası — Oyun boyunca kazanılan her başarı halkasının bulunduğu hücrede yazan puan değeri sayılır. Bir hedefi daha erken karşılayan oyuncu, tahtadaki daha yüksek numaralı hücreyi kaptığı için genellikle daha çok puan alır. (2) Su ve Park Alanları — Mahalledeki birbirine bağlı her su alanı, içinde bulunan farklı özellik karosu sayısına göre puanlanır: 1 karo için 1 puan, 2 karo için 3 puan, 3 karo için 6 puan, 4 karo için 10 puan. Her alan yalnızca bir kez sayılır. Aynı hesaplama her park alanı için ayrı ayrı yapılır. (3) Anıt Özellik Karoları — Üzerinde '2' yazan her anıt karosu 2 ZP verir. Anıt karosu bulunduğu su/park alanının karo sayısına da dahildir; yani bir karo hem alan puanına hem de kendi anıt puanına katkı sağlar. (4) Puan Kartları — Koşulu karşılanan her puan kartı, gösterdiği deseni mahallenizde kaç kez tekrarlıyorsanız o kadar kez puan verir. Aynı alan veya yapı-parça kombinasyonu, koşulunu karşılayan birden fazla puan kartı tarafından ayrı ayrı puanlanabilir. En çok Zafer Puanına ulaşan oyuncu kazanır.
Standart oyunda 8. turun, 2 kişilik oyunda 4. turun (2 kişilik uzun varyantta 7. turun) sonunda oyun biter ve puanlama yapılır. Beraberlik durumunda şehir başarı tahtasından en çok puan toplayan oyuncu kazanır.
Her turun başında tahta dört satır halinde yeniden doldurulur: A) Puan Kartı Satırı — desteden 4 kart çekilir, 3'ü yüzü açık, 1'i yüzü kapalı olarak tahtanın üst satırına konur. B) Şehir Karosu Satırı — 4 karo çekilir, 3'ü açık 1'i kapalı olarak ikinci satıra konur. C) Özellik Karosu Satırı — 6 karo çekilir, 5'i açık 1'i kapalı olarak üçüncü satıra konur. D) Yapı Parçası Satırı — torbadan çekilen parçalar son satırdaki ilk 10 kareye (soru işaretli alanlar hariç) birer birer yerleştirilir.
Oyun, yıldız jetonunu (star token) elinde tutan oyuncudan başlayarak saat yönünde ilerler. Her tur, aktif oyuncu tahtadan bir öğeyi (veya öğe grubunu) alır ve alınan öğenin yanındaki ya da altındaki belirlenmiş işçi alanına 1 işçi piyonu koyar. Başlangıç oyuncusu turdaki ilk hamlesinden sonra yıldız jetonunu tahtanın sağ alt köşesindeki belirlenmiş alana bırakır. 3-4 kişilik oyunda her oyuncu her satıra tur başına yalnızca 1 işçi koyabilir; 2 kişilik oyunda ise her satıra tur boyunca 2 işçi konması zorunludur. İşçiler istenilen sırayla yerleştirilebilir (örneğin ilk işçi doğrudan 3. satıra konabilir). Yüzü kapalı bir öğe seçildiğinde önce açılır — oyuncular seçmeden önce kapalı öğeye bakamaz.
Puan Kartı Satırı: Oyuncu kartı alır, belirlenmiş işçi alanına piyonunu koyar ve kartı mahallesinin yanına yüzü açık şekilde koyar. Şehir Karosu Satırı: Oyuncu karoyu alır, işçisini yerleştirir, ardından karoyu mahallesine ekler. Karo mevcut bir karoya tam bitişik olmalıdır (istenilen yönde döndürülebilir). Karolarda üç tip alan bulunur: yapı, park, su; herhangi bir tip diğerinin yanına gelebilir. Bir oyuncunun mahallesi standart oyunda en fazla 3x3 karo boyutuna ulaşabilir.
Oyuncu satırdan özellik karosu(nu/larını) alır, işçisini yerleştirir, sonra her karoyu mahallesinde aynı türden bir alana yerleştirir: mavi arka planlı karolar suya, yeşil arka planlı karolar parka, gri arka planlı karolar üzerinde yapı parçası bulunmayan yapı alanına konur. Bir alana yalnızca 1 özellik karosu konabilir. Oyuncu karoyu yasal olarak yerleştiremezse veya yerleştirmek istemezse karo oyundan çıkarılır. Gri kutulu özel joker karo, üzerine konduğu alanı herhangi bir renkten yapı parçası kabul eden 'joker' alana çevirir; üzerine ilk parça konduktan sonra yalnızca aynı renkten parçalar üstüne istiflenebilir.
Oyuncu bir kareden tüm yapı parçalarını alır (son karede iki parça torbadan rastgele çekilir), işçisini belirlenmiş alana koyar. Her parça, kendi rengiyle eşleşen bir yapı alanına ya da aynı renkten bir parçanın üzerine (en fazla 4 kat yükseklikte) istiflenebilir. Yerleştirilemeyen ya da yerleştirilmek istenmeyen parça oyundan çıkarılır.
Bir oyuncunun turu bittiğinde, seçilen şehir başarı tahtasındaki hedeflerden herhangi birini karşılayıp karşılamadığı kontrol edilir; karşılanan her hedef için en yüksek boş numaralı hücreye bir başarı halkası (achievement ring) konur. Aynı turda birden fazla hedef karşılanabilir, ancak her hedef oyun boyunca yalnızca 1 kez alınabilir. Genel kurallar: 'bitişik' yatay/dikey komşuluk anlamına gelir (çapraz sayılmaz); bir 'alan' birbirine yatay/dikey bağlı hücre grubudur; sayısal koşullar aksi belirtilmedikçe asgari değerdir; joker özellik karosu herhangi bir renkten boş yapı alanı sayılır; bir hedef karşılandıktan sonra koşul artık sağlanmasa bile halka tahtadan kaldırılmaz. Tüm işçiler yerleştirildiğinde tur sona erer; yıldız alanına (4. satırın en sağındaki işçi alanı) en yakın işçiye sahip oyuncu yıldız jetonunu alıp bir sonraki turun başlangıç oyuncusu olur. 3 kişilik oyunda o turdan artan puan kartı, şehir karosu, özellik karoları ve yapı parçaları oyundan çıkarılır.
3-4 kişilik oyunda her satıra tur başına yalnızca 1 işçi konabilir. 2 kişilik oyunda ise her satıra tur boyunca toplam 2 işçi konması zorunludur.
Hayır. Yüzü kapalı puan kartı, şehir karosu veya özellik karosu, yalnızca bir oyuncu onu seçip aldığında açılır; önceden bakılamaz.
Standart oyunda mahalle en fazla 3x3 karo boyutuna ulaşabilir. 2 kişilik uzun varyantta (7 tur) bu sınır 3x5 karoya çıkar.
Yasal olarak yerleştirilemeyen ya da oyuncunun yerleştirmek istemediği özellik karosu veya yapı parçası oyundan çıkarılır; elde tutulamaz.
Hayır. Bir başarı halkası bir kez tahtaya konduktan sonra, oyuncu daha sonra o hedefin koşulunu artık sağlamasa bile halka yerinde kalır.
Evet. Mahalledeki aynı alan veya yapı parça kombinasyonu, koşulunu karşılayan birden fazla puan kartı tarafından ayrı ayrı puanlanabilir.
Zafer Puanı eşitse, şehir başarı tahtasından elde edilen puanı daha yüksek olan oyuncu kazanır.
3 kişilik oyunda tur sonunda kullanılmadan kalan puan kartı, şehir karosu, özellik karoları ve yapı parçaları oyundan çıkarılır; bir sonraki tura taşınmaz.
Birbirine bağlı bir su ya da park alanı, içinde bulunan özellik karosu sayısına göre puanlanır: 1 karo 1 puan, 2 karo 3 puan, 3 karo 6 puan, 4 karo 10 puan. Alan büyüdükçe puan hızla artar, bu yüzden özellik karolarını tek bir bağlantılı alanda toplamak avantajlıdır. Her alan yalnızca bir kez sayılır.
Evet. Üzerinde '2' yazan anıt karosu 2 Zafer Puanı verir ve aynı zamanda bulunduğu su/park alanındaki özellik karosu sayısına dahildir. Yani tek bir anıt karosu hem doğrudan 2 puan kazandırır hem de alanın karo sayısını (dolayısıyla alan puanını) artırır.
Gri kutulu özel joker karo, üzerine konduğu yapı alanını herhangi bir renkten yapı parçası kabul eden bir 'joker' alana çevirir. Ancak bu alana ilk yapı parçası konulduktan sonra, üzerine yalnızca aynı renkten parçalar istiflenebilir. Yani renk serbestliği yalnızca ilk parça içindir.
Bir yapı alanında aynı renkten parçalar üst üste istiflenerek bina oluşturulur; bir bina en fazla 4 kat yüksekliğe ulaşabilir. İlk parçadan sonra yalnızca aynı renkten parçalar istiflenebilir (joker alan için de ilk parçanın rengi belirleyicidir).
Başlangıç oyuncusu turdaki ilk hamlesinden sonra yıldız jetonunu tahtanın sağ alt köşesindeki yıldız alanına bırakır. Tur sona erdiğinde, yapı parçası satırının en sağındaki yıldız alanına en yakın işçiye sahip oyuncu yıldız jetonunu alır ve bir sonraki turun başlangıç oyuncusu olur.
Evet. Bir turun sonunda şehir başarı tahtasındaki hedeflerden birden fazlasını aynı anda karşılıyorsanız, her biri için en yüksek boş numaralı hücreye bir başarı halkası koyarsınız. Ancak her hedef oyun boyunca yalnızca 1 kez alınabilir.